Группу сорняков, которую даже специалисты сельского хозяйства называют «осотами», ботаники относят к двум родам: Осот (Sonchus) и Бодяк (Cirsium).

В систематическом плане оба рода относятся по новой номенклатуре к семейству Астровые (Asteraceae), известному ранее как Сложноцветные (Compositeae). Это семейство чрезвычайно широко распространено в нашей флоре. Сюда входят как вредоносные сорняки, так и сельскохозяйственные культуры, декоративные и лекарственные растения.

Однако вернемся к нашим «осотам». Не вдаваясь в тонкие морфологические отличия (обычно это строение плода-семянки), интересные для систематиков, отметим, что виды осотов имеют соцветия, называемые корзинками, с множеством желтых трубчатых цветков, в то время как у бодяков цветки, как правило, красноватых или фиолетовых оттенков, также собранные в корзинки.

Глобализация российского пчеловодства в последнее время заметно ускорилась. Частные компании наращивают импорт меда  и изучают возможности его экспорта; обзавелись современными лабораториями и предприятиями по переработке и фасовке меда; вступают в международные  пчеловодные  организации и  активнее участвуют в работе конгрессов Международной федерации пчеловодных объединений (Апимондии). Проблемы нашего пчеловодства все чаще рассматриваются в увязке с проблемами  мирового пчеловодства. Растет интерес к зарубежным технологиям  и опыту. Дополнительный стимул этим тенденциям может придать  присоединение России к  ВТО.

О состоянии  национального  пчеловодства обычно судят по количеству производимого  в стране товарного меда. По этому показателю Россия  стабильно пребывает в первой десятке медовых держав. Но мед при всех его великих достоинствах - всего лишь побочный продукт пчеловодства. Главным является опыление.

Произведем несложные подсчеты соотношения  стоимости меда  и  продукции опыляемых пчелами культур. Исходя из того, что с помощью опылителей  производится  продукции на 153 млрд. евро или 220 млрд. долл.,  что доля медоносных пчел в опылении сельскохозяйственных  культур составляет 80% (оценка ФАО),  средняя цена тонны меда на мировом рынке  3000 долл.,  а  количество товарного меда в мире 1,4 млн.т. В итоге получим пропорцию 1:42.

Председатель Правительства РФ В.В.Путин в ходе недавнего визита в Китай выразил надежду, что процесс присоединения нашей страны к ВТО завершится в 2011 г.  В этой связи целесообразно еще раз попытаться разобраться, с каким «багажом» наше пчеловодство движется в  сторону ВТО.

К явным конкурентным преимуществам  российского пчеловодства можно отнести наличие 200-400 тыс. пчеловодов и специалистов; уникальной научно- теоретической базы пчеловодства и богатейших природных ресурсов. Многие другие медовые державы  не располагают подобными резервами  или давно их исчерпали. Однако обладание внушительным потенциалом и эффективное его использование - это разные вещи.

На протяжении 20 лет производство меда в России не растет и остается на уровне 50 тыс.т. По данным  Росстата, в 2010 г.,  его было произведено 51,5 тыс. т, а по оценкам Российского национального союза пчеловодов -109 тыс. т  («Пасека России», №228, 2011). Столь же фантастически велик разброс данных о  количестве пчелиных семей, потреблении меда на душу населения, производительности средней пчелиной семьи и т.д.  Перепроверить или уточнить  все эти данные невозможно. Убогая статистическая база российского  пчеловодства  это полностью исключает.